EFECTO DE CERAS EN ADHESIVOS TERMOFUSIBLES EVA

Por: Marcela Correa

Un adhesivo termofusible consta principalmente de los siguientes componentes: resinas que proporcionan estructura y pegajosidad al adhesivo, aditivos como por ejemplo ceras que actúan como diluyentes  y proporcionan fluidez,  antioxidantes para evitar la degradación por la luz y la temperatura, y por último; cargas para controlar la reología y abaratar el coste.

El copolímero de etileno y acetato de vinilo (EVA) es probablemente el más utilizado en la formulación de adhesivos termofusibles, por sus características y propiedades que presentan al disminuir o aumentar el contenido de sus monómeros. Para mejorar ciertas propiedades se pueden añadir aditivos como ceras.

Las ceras son sustancias orgánicas, sólidas a temperatura ambiente, fácilmente fusibles, untuosas con brillo característico, insolubles en agua y soluble en muchos disolventes orgánicos. Proceden del reino animal, vegetal, mineral, o sintético y su composición es variable, pero generalmente son hidrocarburos y alcoholes de elevado peso molecular, libres o esterificados. Según su origen las ceras se pueden clasificar en 3 grupos: naturales, minerales y sintéticas. De ellas, las que normalmente se utilizan en adhesivos termofusibles en base EVA son los minerales derivados del petróleo.

Al incorporar ceras a los adhesivos, se producen ciertos efectos:

• Reducen los niveles de apelmazamiento del adhesivo durante el almacenamiento.
• Tienen influencia sobre la compatibilidad del sistema adhesivo.
• Disminuyen el coste.
• Actúan como disolvente del adhesivo fundido, reduciendo la viscosidad.
• Influye en el punto de fusión del adhesivo termofusible.
• Influyen en el tiempo abierto.
• Controlan el punto de reblandecimiento, la resistencia al calor y las propiedades a baja temperatura.
• Disminuyen la adhesión específica.
• Influyen en la dureza del adhesivo.

Pero además de estas propiedades favorables, las ceras presentan el inconveniente de que también disminuyen las propiedades mecánicas.

Cuando se adiciona una cera cristalina a un adhesivo termofusible EVA, la distribución de los dominios cristalinos del polímero se modifica debido a que este cocristaliza. El efecto de la cera en la dureza y en el punto de reblandecimiento del adhesivo termofusible, es mucho más importante que el de la resina.

El peso molecular de la cera afecta a todas las propiedades de los adhesivos. El aumento del peso molecular de la cera mejora las características del adhesivo, hasta que la cera se hace incompatible con el resto de los componentes del adhesivo termofusible.